前念・後念
提供: 新纂浄土宗大辞典
ぜんねん・ごねん／前念・後念
ある事象を基点とし、その前後の時、そして、その因果をさす。この場合の念は実践行ではなく、時間を意味するもの。曇鸞は『往生論註』上において「いかなる義に依りてか往生を説くや」という問いに対し「この間の仮名の人の中において、五念門を修するに前念は後念のために因となる。穢土の仮名の人と浄土の仮名の人と、決定して一なることを得ず、決定して異なることを得ず。前心後心も亦復た是の如し」（浄全一・二二一下）と述べ、前念・後念の連続性と共にその因果関係を示唆している。また、道綽の『安楽集』においても同意の説示が見られる（浄全一・六八九上～下）。善導は『往生礼讃』前序において「仰ぎ願わくは一切の往生の人等、よく自ら思量せよ。すでによく今身に彼の国に生ぜんと願ぜん者は、行住坐臥に必ずすべからく心を励まし、おのれを剋して昼夜に廃することなく、畢命を期となすべし。上一形にありては少苦に似たれども、前念に命終して、後念にすなわち彼の国に生ず」（浄全四・三五七上）と述べ、より具体的に往生の過程を示し、念仏を相続して命終を迎えることを前念とし、即得往生を後念としている。さらに『醍醐本』「三心料簡および御法語」の「一、前念命終後念即生事」には「前念後念とは、ここに命尽きて後に生を受くる時分なり。行の念にはあらず、往生は称名なり。称名は正覚の業なり。然れば則ち称名して命終するは、正定の中にして終わる者なり」（昭法全四五二）と説示され、あくまで往生の因は称名念仏であり、この世での命を終える瞬間を前念、後の世に生を受けるその瞬間を後念としている。つまり、前念・後念とは臨終を基点とした前後の時間を示すものである。
【参考】髙橋弘次『改版増補 法然浄土教の諸問題』（山喜房仏書林、一九九四）、藤本淨彦『法然浄土教の宗教思想』（平楽寺書店、二〇〇三）
【執筆者：鷹觜観道】