[[仏教]]における代表的な[[菩薩]]で、大悲の精神を[[象徴]]する[[菩薩]]である。[[弥陀]][[三尊]]として[[勢至菩薩]]とともに[[阿弥陀仏]]の[[脇侍]]である。ⓈAvalokiteśvaraⓉspyan ras gzigs dbang phyugなど。阿縛盧枳低湿伐羅、蓋楼亘などと音写され、[[観世音菩薩]]、光世音[[菩薩]]、[[観自在菩薩]]ともいう。『[[法華経]]』第二五章の「[[観世音菩薩]]普門品」は、通称『[[観音経]]』といわれ、[[観音菩薩]]を[[信仰]]することで得られる種々の[[功徳]]を説き示し、特に[[観音菩薩]]の名を称えることで、様々な[[利益]]を受けることが説かれている。また[[観音菩薩]]は[[救済]]すべき[[衆生]]の願いや能力に合わせて、種々の姿に[[変化]]して現れ、あるときには仏となり、あるときには子どもとなり、さらには人間以外の生き物の姿をもって、[[衆生]][[救済]]を成し遂げる[[菩薩]]である。『八十華厳』入[[法界]]品によれば、[[観音菩薩]]の住まいは補怛洛迦（Ⓢpotalaka）と呼ばれる。[[チベット仏教]]の中心地であるラサのポタラ宮はこれに因んだものであり、ダライ・ラマは[[観音菩薩]]の[[化身]]とされる。また[[観音菩薩]]には[[十一面観音]]、[[千手観音]]、[[馬頭観音]]、<ruby>不空[[羂索]]<rt>ふくうけんじゃく</rt></ruby>観音など種々がある。[[浄土教]]における[[観音菩薩]]は[[阿弥陀仏]]の[[脇侍]]として重要であり、また『[[観経]]』にはその[[相好]]が説かれている。初期[[無量寿経]]とされる『[[大阿弥陀経]]』と『[[平等覚経]]』では、[[観音菩薩]]は蓋楼亘[[菩薩]]と訳されており、この蓋楼亘[[菩薩]]は摩訶那鉢[[菩薩]]（[[勢至菩薩]]）と共に常に[[阿弥陀仏]]の左右につき従い、[[阿弥陀仏]]が[[入滅]]した後には仏となって[[衆生]]を導く存在とされている。しかしながら、『[[無量寿経]]』など後期[[無量寿経]]では[[阿弥陀仏]]の[[入滅]]に関する内容が削除され、[[観音菩薩]]にそのような役割が付与される記述は存在しない。[[観音菩薩]]の[[行相]]は『[[観経]]』に詳しく説かれ、第八観では「<ruby>一<rt>ひと</rt></ruby>りの[[観世音菩薩]]の像の、左の[[華座]]に坐するを想え」（聖典一・二九九／[http://jodoshuzensho.jp/jozensearch_post/search/detail.php?lineno=J01_0043 浄全一・四三]）とあり、また第十の[[観音観]]では、観音の[[相好]]を示した後に「その余の身相、衆好[[具足]]せり。仏のごとくにして異なることなし。ただ頂上の<ruby>[[肉髻]]<rt>にっけい</rt></ruby>と無見頂相は[[世尊]]に及ばず」（同三〇二／同四五）と述べ、[[観音菩薩]]の姿が、[[肉髻]]と無見頂相を除き、ほぼ仏と同じであることを明かしている。【図版】巻末付録