とうじ／東寺

京都市南区九条町。八幡山。正式名称は金光明四天王教王護国寺、宗教法人公称は教王護国寺。東寺真言宗総本山。本尊は薬師如来。当初は平安京遷都に伴い、西寺と共に官寺として、羅城門らじょうもんの左右に造営された。延暦一五年（七九六）、造東寺長官藤原伊勢人が中心となって建立されたと伝える（『東宝記』）。弘仁一四年（八二三）嵯峨天皇は空海に東寺を勅賜、以後東寺は護国仏教の拠点としての役割と共に、真言密教の根本道場としての役割を果たすことにもなり、空海の主導により五重塔・講堂をはじめ諸伽藍が次々と整備された。空海入滅後に一時寺運は衰退したものの、後白河法皇や源頼朝を後ろ盾とした文覚による復興、後白河皇女の宣陽門院の帰依を経て、東寺は徐々に再建の兆しを見せ始める。さらに延応二年（一二四〇）三月二一日の空海忌日、空海の木像を御影堂に安置して勤行を実施したことで、東寺は高野山と並ぶ弘法大師信仰の霊場としての地位をも獲得し、貴顕から数多くの荘園の寄進を受け、以降は中・近世を通じて安定した経済状況を確保する。明治一三年（一八八〇）、真言宗総本山に指定。昭和九年（一九三四）、国史跡に指定。平成六年（一九九四）、「古都京都の文化財」の一部として、世界遺産に登録。

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【参考】岩根弘「弘法大師と東寺」（『密教学会報』八、一九六九）

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【執筆者：冨樫進】