紀元前四六三—三八三年頃（生存年代には諸説あり）。[[仏教]]の開祖。中インドの北方、ガンジス川流域で活躍した人。Ⓢbhagavān Śākyamuni。[[釈迦]][[牟尼]][[世尊]]、[[釈迦]]、[[釈迦]][[世尊]]、[[釈迦]][[牟尼]]などともいう。[[浄飯王]]（シュッドーダナⓈŚuddhodanaⓅSuddhodana）と[[摩耶夫人]]（マーヤーⓈⓅMāyā）の長子。幼名は悉達多（シッダールタⓈSiddhārthaⓅSiddhattha）、姓を<ruby>瞿曇<rt>くどん</rt></ruby>（ガウタマⓈGautamaⓅGotama）という。[[釈迦]][[牟尼]]は、[[釈迦]]族（ⓈŚākyaⓅSakkaⓅSakya）の聖者（muni）の意味で、[[世尊]]（bhagavat）は尊い人を表す。前四六三年頃[[ルンビニー]]で生まれ、[[カピラヴァスツ]]の太子として育てられる。一六歳頃に耶輸陀羅（ヤショーダラーⓈYaśodharāⓅYasodharā）と結婚し、羅睺羅（ラーフラⓈⓅRāhula）が生まれる。なお、妻の名をバッダロッチャーやゴーパーとする経典もある。シッダールタは二九歳で[[出家]]し、三五歳で覚りを開き[[仏陀]]となり、その後、四五年間にわたり[[伝道]]の旅を続け、八〇歳で[[入滅]]した。[[釈尊]]が三五歳で開いた覚りと、その後[[伝道]]の旅で残した様々な教えが[[仏教]]の礎となり、さらに[[後世]]には、[[仏塔]]などを通して[[釈尊]]そのものへの[[信仰]]が発展し、[[仏教]]の教理は多様化していった。このような流れの中で、紀元前後には[[大乗仏教]]が興起し、大乗経典の編纂が始まったと考えられている。[[大乗仏教]]の編纂者たちは、経典の冒頭をそれまでの[[阿含]]経典と同様に「[[如是我聞]]」とし、経典の説示者を[[釈尊]]とした。これが、[[大乗非仏説論争]]を巻き起こすことになるが、インド国内をはじめ中国・日本・チベットでは多くの大乗経典を[[釈尊]]の直説として受容し、それぞれの教理を発展させた。このような中で、[[大乗仏教]]の一つである[[浄土教]]における[[釈尊]]の役割は、[[浄土三部経]]の説示にあり、[[衆生]]を[[西方]][[極楽浄土]]へ向かわせる点にある。すなわち[[善導]]が『[[観経疏]]』玄義分において「仰ぎ<ruby>惟<rt>おもんみ</rt></ruby>れば、[[釈迦]]はこの方より[[発遣]]し、[[弥陀]]はすなわちかの国より[[来迎]]したまう」（聖典二・一六三／[http://jodoshuzensho.jp/jozensearch_post/search/detail.php?lineno=J02_0002 浄全二・二上]）といい、『同』[[散善]]義の[[二河白道]]の説示において「仰いで[[釈迦]][[発遣]]して[[西方]]に指向せしむる」（同二九九／同六〇下）というように、[[釈尊]]は、[[衆生]]をこの[[娑婆]][[世界]]から[[西方]][[極楽浄土]]に向かわせる仏であり、[[極楽]][[世界]]から[[衆生]]を迎える[[阿弥陀仏]]と共に[[二尊]]とされる。[[浄土]]の教えはこの[[二尊]]によるものであり、玄義分冒頭に「今、[[二尊]]の教に乗じて、広く[[浄土]]の門を開かん」（聖典二・一六一／[http://jodoshuzensho.jp/jozensearch_post/search/detail.php?lineno=J02_0001 浄全二・一下]）というのも、これを明かしたものであろう。[[法然]]はこのような[[善導]]の立場を継承しつつ『[[選択集]]』一六において、[[八種選択]]のうち「[[讃歎]]と留教と[[付属]]と、この三はこれ[[釈迦]]の[[選択]]なり」（聖典三・一八四～五／昭法全三四七）と述べ、[[阿弥陀仏]]や諸仏と同様に、[[釈尊]]もまた[[念仏]]の教えを[[選択]]していることを示している。このように[[浄土教]]、さらには[[念仏往生]]の教えが、[[釈尊]]の教法であることは、[[善導]]から[[法然]]に至る系譜の中で、理論的に確立され、[[浄土宗]]の基盤となっている。