かまくらだいぶつ／鎌倉大仏

高徳院（神奈川県鎌倉市）の本尊、銅造阿弥陀如来坐像（国宝）。「露坐の大仏」として名高い。像高約一一・三メートル、重量約一二一トンのこの仏像は、規模こそ奈良東大寺の大仏（盧舎那仏）に及ばぬものの、ほぼ造立当初の像容を保ち、日本の彫刻史上ひときわ重要な価値を有している。『吾妻鏡』は、この仏像の造立が建長四年（一二五二）に開始されたことを伝えている。製作には僧浄光が勧進した浄財が当てられたといわれるが、原型作者も含め、創建に関わる詳細はほとんど何もつかめていない。当初尊像を収めていた堂宇に関しては、『太平記』『鎌倉大日記』に、建武元年（一三三四）と応安二年（一三六九）の大風と明応七年（一四九八）の大地震によって損壊に至ったとの記録を見出すことができる。以後、露坐となり荒廃が進んだ大仏像は、江戸中期に浅草の商人野島新左衛門（泰祐）の喜捨を得た祐天と養国の手で復興をみた。祐天は大仏像の鋳掛いかけ修復を行うとともに、「清浄泉寺高徳院」と称する念仏専修の寺院も再興し、光明寺の「奥之院」に位置づけた。創建七五〇年余を経た大仏像は、仏教東伝の象徴として、国内外、宗派の別を問わず数多の仏教徒の信仰を集めている。【図版】巻末付録

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【執筆者：佐藤孝雄】