[[出家]][[修行]]者が在家[[信者]]に食を<ruby>乞<rt>こ</rt></ruby>う生活手段のこと。ⓈⓅpiṇḍa-pātaの訳。<ruby>儐荼波多<rt>びんだはた</rt></ruby>、<ruby>分衛<rt>ぶんね</rt></ruby>などと音写し、<ruby>団堕<rt>だんだ</rt></ruby>、<ruby>[[托鉢]]<rt>たくはつ</rt></ruby>などと訳す。ⓈⓅpiṇḍa-pātaは元来、食物が堕ちる意で、転じて与えられた食物が鉢の中に堕ちることを意味する。インド古来の<ruby>[[遊行]]<rt>ゆぎょう</rt></ruby>[[修行]]者（各地を巡って[[修行]]する者）の生活法で、[[仏教]]もこれを採り入れた。[[乞食]]の[[作法]]は諸律蔵に詳しく説明されるが、主なものに、午前中にのみ[[乞食]]すること、[[乞食]]食を次の日に残して食してはならないこと（『四分律』一四、[http://21dzk.l.u-tokyo.ac.jp/SAT2018/V22.0662b.html 正蔵二二・六六二中]～三中）、[[乞食]]先を選ばず、順次に家々を回ること（同九三上中）などがある。後に、堕落した[[僧侶]]や、[[道心]]がなく金品や食べ物などを恵んでもらって生活する者を「<ruby>[[乞食]]<rt>こじき</rt></ruby>」と呼ぶようになった。