太子信仰
提供: 新纂浄土宗大辞典
たいししんこう／太子信仰
仏教興隆に力を尽くした聖徳太子を崇敬する信仰。聖徳太子は諡号であり、太子には厩戸皇子・上宮太子など多くの名が伝えられる。推古天皇の摂政として内外の政治にあたり、『三経義疏』を著したと伝え、法隆寺・四天王寺の建立など仏法興隆に尽力した。太子に関する伝記はすでに『日本書紀』にみえる。法隆寺をめぐって展開された太子信仰を記載する『上宮聖徳法王帝説』（知恩院蔵）は、古い伝承も伝えるが、全体としては平安時代に入ってからの作である。太子信仰が展開するのは、平安中期に『聖徳太子伝暦』が編集され、救世観音の化身としての生涯が物語られたことによる。鎌倉時代になると、新旧仏教教団が太子を日本仏教の祖として追慕・讃歎したので、宗派や身分を超えて全国に広まった。太子の絵伝や講式が作成され、太子像は浄土信仰・死者追福信仰の本尊として受容された。中世後期になると太子講が大工や左官、鋳物師などの職人集団の講として組織され、太子は守護神として崇められた。
【参考】五来重編『元興寺極楽坊中世庶民信仰資料の研究』（角川書店、一九六四）、聖徳太子研究会編『聖徳太子論集』（平楽寺書店、一九七一）、今堀太逸『本地垂迹信仰と念仏』（法蔵館、一九九九）
【執筆者：今堀太逸】