しだい／四大

物質を作り出す地・水・火・風の四つの要素。四大種、四界のこと。Ⓢcatvāri mahābhūtāni。仏教では、諸々の色（Ⓢrūpa）、すなわちあらゆる物質は、地・水・火・風の四つの要素によって造られているとされる。これら四つの要素はそれぞれ異なる本質（自性）と作用を持つ。すなわち地とは固さ（堅）、水は湿りけ（湿）、火は暖かさ（煖なん）、風は動き（動）をそれぞれ本質とし、これらをまとめ四大の本質を「堅・湿・煖なん・動」とよぶ。またそれぞれの作用は物質を保持すること（持）、集めること（摂）、成熟させること（熟）、成長させること（長）である。これら四大はすべての物質の元素となるべきものであるから、当然人間の身体も四大によって造られたものとされる。身体を構成する四大のバランスが崩れることを「四大不調」あるいは「四大不和」と言い、病の原因と考えられている。また密教では四大に空を加え五大、さらに識を加えて六大を説く。

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【参照項目】➡五大

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【執筆者：石田一裕】