せんじゅかんのん／千手観音

千本の手を持ち、それぞれの手に眼がついている観音菩薩のことで、変化へんげ観音の一つであり、六観音の一つとされる。千手千眼観音、十一面千手千眼観音、大悲観音などともいう。千手は、ⓈSahasrabhujaの訳。千という数字は実数と考えてもいいが、無限であることを表している。千の手と眼によって、あらゆる衆生を救済するという観音菩薩の慈悲の広大さと、能力を示している。像容は、一一面四二臂を持つものが一般的で、二七面四二臂を持つものもある。四二本の手それぞれに持物があり、胸前で合掌する二本の手を除いた四〇本の手が、それぞれ二十五有の世界を救う能力を持ち、「二五×四〇＝一〇〇〇」であると考えられる。観音菩薩が千本の手を持つことになった由来は、伽梵達摩訳『千手千眼観世音菩薩広大円満無礙大悲心陀羅尼経』（正蔵二〇・一〇六中～下）に説かれている。千手観音を信仰すれば、延命・滅罪・除病の功徳があるとされ、広く信仰されている。実際に千本の手を持つ像も造られており、唐招提寺、葛井寺ふじいでらの千手観音像は千本の手を持つ像として有名である。【図版】巻末付録

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【参照項目】➡観音菩薩、六観音

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【執筆者：吉澤秀知】