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ずほくめんさい／頭北面西

詳しくは頭北面西右脇臥という。臨終時に頭を北に向け顔面は西に向け、右脇を臥せる姿をいう。釈尊が涅槃の際、このような姿勢で床についたといわれ、『仏本行経』七には「仏、便ち縄床に在り、右脇にして倚臥し、面を西方に向け、首を北にして足を累かさぬ」（正蔵四・一〇六中）とある。インドでは身分の高い人物はこのように臥されるといわれる。中国・日本では、特に浄土教において高僧が臨終の儀に用いた。日本では一般に死者を北枕にする習慣が伝わっている。『四十八巻伝』三七には「〔法然は〕正しく臨終に臨み給う時、慈覚大師の九条の袈裟を掛け、頭北面西にして、光明遍照十方世界、念仏衆生摂取不捨の文を唱えて、眠るが如くして息絶え給いぬ」（聖典六・五八八）とある。

【参考】小松茂美編『法然上人絵伝・下』（『続日本の絵巻』三、中央公論社、一九九〇）

【参照項目】➡北枕

【執筆者：北條竜士】