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しどそう／私度僧

古代律令国家において、官の許可なく僧となった者のこと。自度僧ともいう。課役を逃れることを目的に多くの農民が私度僧となったことから、養老年間（七一七—七二四）頃には僧俗の秩序を乱す行為として、僧尼令などによる弾圧の対象であった。しかし天平三年（七三一）に至ると、行基の率いる私度僧集団からの得度が条件付きで認められるなど、次第にその存在が容認されるに至る。『日本霊異記』の編纂者景戒けいかい（平安前期、生没年不明）ははじめ私度僧であったとされ、同書下巻三八話にその実態の一斑を窺うことができる。

【参考】辻善之助『日本仏教史』一（岩波書店、一九四四）、上川通夫「八世紀の私度僧をめぐって」（『立命館文学』四九〇—四九二合併号、一九八六）、吉田一彦『日本古代社会と仏教』（吉川弘文館、一九九五）

【執筆者：冨樫進】