ばいたら／貝多羅

樹の「葉」を意味する。古くは西北インドから中央アジアにおいて用いられた、白樺皮と並ぶ仏典書写の素材。Ⓢpattraの音写語で、貝多ばいたとも音写される。正式にはターラ樹の葉（Ⓢtāla-pattra）を指し、多羅葉たらようとも訳される。ターラ樹とはヤシの一種オウギヤシで、全長三〇メートルに及ぶものもある。葉質が堅く密なため、一度干した上で水分を十分に含ませ乾燥させ、そこに鉄筆で文字を刻み、煤すすをすり込み文字として残す。ちなみに『阿弥陀経』に「七重行樹」（聖典一・一九七／浄全一・五二）とあるのは「七重となったターラ樹の並木」の意味。インドにおいては霊場境内の参詣道両側に植樹されるという。

【参考】頼富本宏・赤尾栄慶『写経の鑑賞知識』（至文堂、一九九四）、中村元・早島鏡正・紀野一義『浄土三部経』下（岩波書店、一九九〇）

【執筆者：中御門敬教】