アショーカおう／アショーカ王

紀元前三世紀頃の人。ⓈAśokaⓅAsoka。漢訳では阿育、阿恕伽などと音写される。インドのマウリヤ王朝の三代目の王であり、在位期間は紀元前二六八—二三二年と考えられている。父はビンドゥサーラ。アショーカ王は優婆塞うばそくであったが、カリンガ国を征服するにあたっての戦争を契機に、より深く仏教に帰依することとなった。釈尊の遺骨（舎利）をインド各地に分配して八万四千もの仏塔を建てたという。王はダルマ（法）に基づいた政治を行ったと伝えられ、これはアショーカ王によって建てられた石柱（アショーカピラー）によって確認される。

【参考】山崎元一『アショーカ王伝説の研究』（春秋社、一九七九）

【執筆者：石田一裕】