いろはうた／いろは歌

手習いの初めに仮名を覚えるために、異なった音の仮名を集めて七五調四句の今様いまよう形式に仕立てたもの。「いろはにほへと　ちりぬるを　わかよたれそ　つねならむ　うゐのおくやま　けふこえて　あさきゆめみし　ゑひもせす」。その釈文は「色は匂へど散りぬるを　我が世誰ぞ常ならむ　有為の奥山今日越えて　浅き夢見じ酔ひもせず」。作者は空海に仮託されるが、文献初出は承暦三年（一〇七九）書写の『金光明最勝王経音義』であり、音韻的にも空海作は疑わしい。『涅槃経』の「諸行無常　是生滅法　生滅滅已　寂滅為楽」を意味するとされる。仮名の配列は「いろは順」として近代に至るまで広く用いられた。

【参考】小松英雄『いろはうた』（中公新書、一九七九）