はちまんしせん／八万四千

あるものの数や量が極めて多いことを示す比喩的な表現で、「一切の」「無数の」という意味。省略して八万ともいう。Ⓢcatur-aśīti-sahasra。仏典中で様々な事柄について表現される。釈尊一代の教えを八万四千の法門（法蔵、法蘊）、須弥山の高さを八万由旬とするほか、八万歳、仏・菩薩の八万四千の相好・光明、八万四千地獄（＝無間地獄）、八万四千の煩悩（塵労）、アショーカ（阿育）王の八万四千の塔などの用例がある。仏弟子の言葉を集成した『テーラガーター（長老偈）』一〇二四偈で、仏弟子のアーナンダ（阿難）が自ら詠じた詩の中に「私（阿難）はブッダからは八万二千〔の教え（法門）〕を受け、比丘（修行者）たちからは二千〔の教え（法門）〕を受けました。こういうわけで八万四千の教え（法門）が行われているのです（趣意）」とある。また『観経』第九観では、阿弥陀仏は八万四千の相好をもち、さらにその一つ一つの相好に八万四千の随形好があり、その随形好にもまた八万四千の光明があると説かれている。

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【資料】『観経』（聖典一・一六五、七・一六六／正蔵三・三四三中二三～二七）

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【参考】中村元『仏弟子の告白—テーラガーター』（岩波文庫、一九八二）

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【執筆者：北條竜士】