ヴェーダ／Ⓢveda

インド最古の文献。知識、とくに「宗教的知識」を意味し、転じてその知識を集成した聖典の総称となっている。代表的なものは神々に対する讃歌の集成である『リグ・ヴェーダ』、一定の旋律を付けた歌詠の集成である『サーマ・ヴェーダ』、神々に供物を捧げるときの祭詞の集成である『ヤジュル・ヴェーダ』、吉祥増益などのための呪詞の集成である『アタルヴァ・ヴェーダ』の四種がある。各ヴェーダは①サンヒター（本集＝マントラ〔讃歌・祭詞・呪詞の収録〕）②ブラーフマナ（祭儀書＝祭式実行の規定）③アーラニヤカ（森林書＝秘儀の収録）④ウパニシャッド（奥義書＝哲学的秘説の集成）の四つの部分から成る。狭義のヴェーダは①のみを指す。本集は紀元前一〇〇〇年頃までに成立したものとされるが、その他の部分は順に時代が下がっての成立である。