徳や官位の高い僧を指す語。また僧侶に対する尊称。名僧と類似する語。ただし名僧とは有名な僧を意味し、高僧は高徳の僧を意味する。すなわち慧皎えこう『高僧伝』一四によれば、徳行をそれほど積んでいなくても有名になった僧を名僧、徳行を積んでいるが有名ではない僧を高僧、としている。しかし現在ではこのような使い分けをせず、名僧、高僧ともに高徳な僧侶に対する尊称として用いられている。
【執筆者：大屋正順】
