くう／空

すべての存在には実体（自性）がないことをいう。一切皆空いっさいかいくうと表現することもある。空からの状態を指し、「無我」と同義。原語はⓈśūnyaという形容詞で、その名詞形Ⓢśūnyatāは「空性」と漢訳される。仏教では、すべての事物が因縁によって生起していることを意味する縁起を説くが、この因縁によって生起しているということは、一切は他に依って存在し、それ自身で独立して存在してはいないから、永遠不変の固定的実体はなく、したがって空ということになる。つまり、縁起せるものには実体がなく（無自性）、実体がない（無自性）故に空なので（縁起→無自性→空）、空とは縁起を言い換えたものとも考えられる。この空思想は初期経典でも説かれていたが、その発達はまだ不充分であり、大乗仏教の時代になってはじめて、『般若経』等が空思想を強調するようになった。空も様々な説かれ方をするが、ここでは最も基本的な人空（人無我）と法空（法無我）の二空（二無我）を取り上げる。人空とは、人間の内なる実体としての自我は五蘊ごうんが仮に集まっただけのものであるから空無であることを意味し、法空とは、外界のあらゆる存在（法）は因縁によって生起したものであるから、永遠不変の固定的実体はないことをいう。通常、人は自分（人）および外界の存在（法）に永遠不変の実体（我）を認めてこれに執着するが、すべては無常・無我であるから、それらに対する執着や依存は必ず裏切られ、結果として苦をもたらす。よって空思想は、この執着を破る役割を果たすといえる。『般若経』で強調されるようになった空思想は、龍樹（ナーガールジュナ）がさらに哲学的な考察を加え、彼の主著『中論』二四章一八偈では「我等は縁起せるものを空と説く。それは仮説（言葉による表示）であり、また中道である」（正蔵三〇・三三中）と説かれるが、この「空・仮・中」は後に天台教義の「三諦」として理論化が進んだ。

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【参照項目】➡無我、縁起一、色即是空空即是色、三諦

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【執筆者：平岡聡】