船乗り稼業の危険さを表したことわざ。「船乗りは板子一枚下は地獄」ともいう。板子とは、普通は平角ひらかくと厚板あついたの中間の木材のことであるが、ここでは船の底板のこと。和船の床に敷く揚げ板は「ふたて」などともいうが、その下は水中、水底へ通ずる。船乗りは危険な商売で、海が荒れて海中へ落ちたり、その船もろとも海中へ沈んだり、いつ死ぬことになるかわからない。その危険きわまりないことを地獄の恐怖にたとえたものである。
【執筆者：勝崎裕彦】
