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にしほんがんじ／西本願寺

京都市下京区堀川通花屋町下ル。浄土真宗本願寺派の本山。正式名称は浄土真宗本願寺派本願寺。親鸞の墓所から展開した寺院。親鸞の娘、覚信尼の子である覚恵が大谷廟堂の留守職を譲られ、続いて長男覚如がその職を継承。覚如は廟堂を寺院化し寺号を本願寺と称し、本願寺を本山とする教団を成立させた。覚如の行動は東国門弟集団との確執も招くことになった。覚如の没後数代にわたって大きな発展はなかったが、八世宗主蓮如の登場により教団は急速に全国的な拡大を見せ、蓮如期の教団拡張の結果、後に一向一揆や石山合戦等の争乱にも深く関わるようになった。一〇世証如のときに山科から石山に寺基を移した。一一世顕如や息子の教如は織田信長と争い敗退。このような経過を経て、教団の社会的勢力を危惧した徳川家康の手により江戸初期に東・西本願寺に分離した。なお、現在の西本願寺の建物は世界文化遺産にも登録されている。

【参照項目】➡浄土真宗本願寺派、東本願寺

【執筆者：浅井成海】