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=かんのんしんこう／観音信仰=
[[観世音菩薩]]に対する[[信仰]]。中心となる経典は『[[法華経]]』普門品（『[[観音経]]』）であり、観音は身体を三十[[三身]]に[[変化]]させて一切[[衆生]]を[[救済]]すると説かれていることより、[[慈悲]]の[[菩薩]]として広く[[信仰]]されている。[[仏教]]の渡来とともに観音像が制作され飛鳥・白鳳時代には死者の[[追善]][[供養]]との関係で[[信仰]]された。奈良時代になると[[現世]][[祈禱]]の対象となり、国家や個人の平安を祈る[[密教]]色の強い[[信仰]]となった。『日本霊異記』『[[今昔物語集]]』には多くの観音利生の[[霊験]]譚が伝承されている。平安時代には[[浄土教]]の流行とともに[[来世]]的な[[信仰]]が加わり、[[六道]]の[[衆生]]を[[救済]]する六[[観音信仰]]が成立した。また院政期に聖の住所を結ぶ修験的な[[巡礼]]が始まると、奈良時代以来の長谷・壺坂などのほか多くの観音[[霊場]]が形成され、京都や畿内の観音霊像を安置する[[寺院]]への貴族や民衆の参詣・[[参籠]]・[[巡礼]]が流行した。こうして畿内周辺の代表的な観音[[霊場]]三十三所をめぐる[[巡礼]]（西国[[巡礼]]）が行われるようになる。園城寺僧覚忠は、那智を起点に<ruby>三室戸寺<rt>みむろとじ</rt></ruby>で終わる三十三所[[巡礼]]を応保元年（一一六一）にとげている（『[[寺門]][[高僧]]記』）。その後坂東・秩父などにも三十三所[[霊場]]ができ、一五世紀後半には一般庶民の[[巡礼]]もさかんとなる。観音の[[浄土]]として南方海上に<ruby>補陀落<rt>ふだらく</rt></ruby>[[浄土]]があり、観音[[浄土]]に船出する補陀落渡海の[[信仰]]が平安時代から中世にかけて熊野那智を中心に行われた。民俗的な水葬[[儀礼]]とのかかわりをもつ。近世には[[地蔵信仰]]とともに最も広く庶民の[[信仰]]を獲得した。[[六観音]]の一つで頭上に馬頭を戴く[[馬頭観音]]は、馬の守護神として[[信仰]]され、路傍に[[石仏]]が造立され、各地の[[馬頭観音]]堂では[[縁日]]に守札や[[絵馬]]が売られた。
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【参考】速見侑『観音信仰』（塙書房、一九七〇）、同編『観音信仰』（雄山閣、一九八二）、根井浄『補陀落渡海史』（法蔵館、二〇〇一）
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【参照項目】➡[[観音菩薩]]、[[六観音]]、[[観音講]]、[[補陀落信仰]]
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【執筆者：今堀太逸】